La serie se basa en la teoría de que existe un universo alternativo donde todos los personajes de los clásicos cuentos de hadas comparten sus vidas entre sí, una tierra  que tiene una conexión perdida con el mundo en el que vivimos, por lo que se centra en los personajes del Bosque Encantado y la conspiración de la Reina Malvada para perturbar la vida de los demás habitantes. Mediante una maldición, la Bruja envía a los personajes de los cuentos al pueblo de Storybrooke, Maine, donde todos ellos viven sin saber quiénes son en realidad, para que sea ella la única con un final feliz.